¡Semana de la cinta blanca contra la pornografía!- White ribbon against pornography (WRAP) week!

Delitos sexuales ante nuestros propios ojos

Benjamín W Bull, Esq. – 29 de septiembre de 2022

Siempre me ha gustado la canción contra la guerra de John Lennon de 1971 “Imagine”. Una melodía conmovedora, fácil de tararear. “Nada por lo que matar o morir…. Una fraternidad de hombres." Ahora avancemos 52 años al mundo de hoy y juguemos el desafío imaginario de Lennon. Sin música por favor.

Imagina que estás en la ducha sintiéndote completamente seguro. Pero estás siendo grabado en video en secreto por un extraño con malas intenciones.

Imagínese enterarse de la cinta de video solo después de que sus amigos le hayan dicho que se ha subido a un sitio de pornografía en Internet, donde cientos de miles de voyeurs y asquerosos lo están viendo.

Imagina que la cinta de video probablemente permanecerá en Internet en algún lugar para siempre. Imagina tu ira, rabia y humillación.

Imagina que accedes al sitio web. Seguramente, lo eliminarán una vez que sepan que fue grabado en secreto por un asqueroso y subido sin su consentimiento. Y,

Imagina que el sitio de pornografía te deja boquiabierto. Ninguna respuesta.

Imagina que esto no es un sueño imaginario sino una pesadilla viviente. Imagina que se trata de ti.

La pesadilla viviente de los clientes del NCOSE Law Center

Como ya habrás adivinado, esto no es un sueño loco o una mala producción de Netflix. La historia es bastante real. Le sucedió a nueve de mis clientes que eran miembros de un equipo universitario de hockey sobre césped. Fueron filmados en secreto en la ducha y en el vestuario de un lugar llamado Limestone University en Gadstone, Carolina del Sur, donde acababan de competir en un partido. De hecho, la cinta de video subrepticia se subió a los principales sitios web de pornografía Pornhub y Xhamster , donde se difundió en línea y fue vista por cientos de miles de espectadores.

Lo que les sucedió a estas nueve mujeres jóvenes es una violación de la ley federal contra el tráfico sexual. Pero la policía federal se ha mantenido al margen hasta ahora. Solo los litigios civiles pueden responsabilizar a estos malos actores.

La fea realidad es que los sitios de pornografía en línea monetizan estos videos no consensuados y dividen las ganancias con los que los suben. No se requiere formulario de consentimiento. No hay verificación de edad. Cualquier persona con cualquier motivo puede subirlos y ganar dinero.

Sí, tenemos una demanda federal en nombre de los jugadores de hockey sobre césped contra estas plataformas en línea que se han beneficiado de su abuso. Las plataformas de pornografía, Pornhub y XHamster, son algunas de las más grandes del mundo. Desearía que este caso fuera una aberración, pero no lo es. Y esta no es la primera vez que nos enfrentamos a Pornhub.

Presentamos una demanda colectiva en nombre de todos los niños objeto de tráfico sexual en MindGeek, la empresa matriz de Pornhub, en el Distrito Norte de Alabama. Tenemos dos demandantes representativos en ese caso. Uno de nuestros clientes fue drogado y violado con tan solo 15 años. El violador grabó en video la agresión sexual y rápidamente la subió a Pornhub para obtener ganancias. Otro cliente fue objeto de tráfico sexual a partir de los 14 años. Entre otros abusos, su traficante la obligó a participar en videos pornográficos que luego subía a Pornhub. Ambos clientes ahora son adultos, pero lamentablemente, como sabemos, lo que sube en Internet parece circular en algún lugar para siempre.

Quizás la parte más inquietante de ese caso es que MindGeek intentó que se desestimara el caso alegando que tenía inmunidad . Inmunidad para el tráfico sexual infantil, la violación y el material de abuso sexual infantil (CSAM, también conocido como “pornografía infantil”), que sabía que su sitio web facilitaba, promovía, distribuía y aprovechaba.

¿Cómo puede ser esto, usted pregunta? La respuesta corta es, bienvenido a la era de Internet, donde lo correcto es incorrecto y lo incorrecto es correcto. Y donde, hasta hace muy poco, el gobierno federal hizo todo lo posible para proteger estas plataformas, otorgándoles inmunidad casi absoluta de cualquier tipo de responsabilidad significativa.

Victorias, avances y batallas en curso en los juicios

Sin embargo, la marea está comenzando a cambiar. Derrotamos la moción de desestimación de MindGeek, y en una decisión histórica, el juez federal sostuvo que MindGeek no tiene inmunidad para el tráfico sexual infantil y el material de abuso sexual infantil , no solo porque contribuyeron a la creación del contenido, sino porque nadie, no incluso un sitio web, puede reclamar inmunidad por posesión consciente de material de abuso sexual infantil.

Pero nuestro trabajo aún no ha terminado. Xvideos, ahora el sitio de pornografía más frecuentado del mundo, tiene su sede en la República Checa y opera en todo el mundo recibiendo más de 3 mil millones de visitas al mes. Es notorio por lucrar con videos de violaciones , incluso de niños. Presentamos una demanda en nombre de una sobreviviente de tráfico sexual cuya violación y abuso se subieron a XVideos. XVideos buscó que se desestimara el caso alegando que el tribunal no tenía jurisdicción y, desafortunadamente, el tribunal de distrito compró su argumento. El tribunal desestimó el caso por motivos muy escasos y concluyó, en pocas palabras, que debido a que XVideos es un sitio web extranjero, no pueden ser considerados responsables ante los tribunales estadounidenses. Hemos apelado la decisión y el caso está listo para argumento oral en el Noveno Circuito. Es impensable que un sitio web extranjero pueda usar servidores de EE. UU., dirigirse a una audiencia de EE. UU. (con mucho, su audiencia más grande), presentar demandas bajo las leyes de derechos de autor de EE. UU. en los tribunales de EE. UU. y beneficiarse de la violación de niños estadounidenses, y no sufrir consecuencias aquí. Nuestro sistema legal es mejor que eso.

Más allá de la industria de la pornografía: las plataformas tecnológicas convencionales también facilitan el abuso y la explotación sexuales.

Este tipo de abuso sexual y explotación en línea no se limita a los sitios web infames por ser sitios de pornografía. Por el contrario, sitios web como Twitter , Reddit , Meta , Craigslist , Omegel y otros llamados sitios principales son bien conocidos hoy en día como el mercado para comprar, vender y comercializar material de abuso sexual infantil y otros tipos de tráfico sexual de niños. De hecho, cada una de estas plataformas actualmente está defendiendo demandas presentadas en su contra por permitir el tráfico sexual de niños y hacer poco o nada al respecto.

El Centro Legal NCOSE representa a dos jóvenes que fueron victimizados por Twitter. Cuando tenían solo 13 años, un traficante sexual los preparó para hacerse pasar por una niña de 16 años y los manipuló para que le enviaran a "ella" fotos explícitas de ellos mismos. Más tarde, las imágenes de los niños, que eran material de abuso sexual infantil, aparecieron en Twitter, donde recibieron cientos de miles de visitas y tweets, incluidas innumerables descargas. Cuando los niños y su familia contactaron a Twitter a través del propio enlace de denuncia de Twitter, Twitter respondió que había mirado las imágenes de los niños y que las imágenes no violaban sus políticas. Sorprendido, un niño respondió incrédulo y preguntó: “¿Qué quieres decir con que no ves un problema? Ambos somos menores de edad en este momento y éramos menores de edad en el momento en que se tomaron estos videos. Los dos teníamos 13 años”. Días y miles de visualizaciones después, Twitter finalmente eliminó el material de abuso sexual infantil después de que un funcionario de Seguridad Nacional le ordenara hacerlo. La gran ironía es que Twitter y estas plataformas en línea podrían implementar hoy un software basado en imágenes de IA que reconocería instantáneamente hasta el 99% del material de abuso sexual infantil publicado y lo bloquearía de sus sitios. Cínicamente, uno solo puede adivinar por qué no implementan este software disponible.

Imagine… Un mundo libre de explotación

Prácticamente todo esto, por supuesto, viola las leyes de los Estados Unidos, las leyes de todos los países donde sucede y numerosas convenciones y tratados internacionales. ¿Por qué no se aplican estas leyes? Se está desarrollando una gran tragedia humana y ninguna cantidad de dinero que pase puede explicarla. ¿Dónde está el Departamento de Justicia? ¿Dónde están los organismos encargados de hacer cumplir la ley en la República Checa y Europa del Este? ¿Cómo es posible que la violación y el abuso infantil ocurran ante nuestros propios ojos sin consecuencias?

Entonces, ¿qué querría imaginar hoy el difunto John Lennon si tuviera que recomponer su famosa canción en el año 2022? ¿Podría ser vivir en un mundo de paz donde los niños puedan amar y vivir sin miedo, sin la explotación de los pedófilos y libres de los traficantes sexuales? Creo que tal vez lo haría. Eso es lo que imagino.

"Imagina toda la gente viviendo la vida en paz…. Espero que algún día te unas a nosotros y el mundo sea uno”. Gracias John.

Sex Crimes Before Our Very Eyes

Benjamín W. Bull, Esq. 29 de septiembre de 2022

I’ve always liked John Lennon’s 1971 anti-war song “Imagine”. A stirring melody, easy to hum. “Nothing to kill or die for…. A brotherhood of man.” Now let’s fast forward 52 years to the world of today and play Lennon’s imagine challenge. No music please.

Imagine you’re in the shower feeling completely safe. But you’re being secretly videotaped by a stranger with bad intent.

Imagine learning about the videotape only after your friends have told you that it’s been uploaded to an internet pornography site, where hundreds of thousands of voyeurs and creeps are watching it.

Imagine the videotape will likely remain on the internet somewhere forever. Imagine your anger, rage, and humiliation.

Imagine you reach out to the website. Surely, they will pull it down once they learn it was secretly recorded by a creep and uploaded without your consent. And,

Imagine that the pornography site completely blows you off. No response.

Imagine this is not an imaginary dream but a living nightmare. Imagine it’s about you.

The Living Nightmare of the NCOSE Law Center’s Clients

As you may have guessed by now, this is not a crazy dream or a bad Netflix production. The story is quite real. It happened to nine of my clients who were members of a college girls field hockey team. They were secretly videotaped in the shower and locker-room at a place called Limestone University in Gadstone, South Carolina, where they had just competed in a match. The surreptitious videotape was in fact uploaded to the mainstream pornography websites Pornhub and Xhamster where it was disseminated online and watched by hundreds of thousands of viewers.

What happened to these nine young women is a violation of federal anti-sex trafficking law. But federal law enforcement has remained on the sideline so far. Only civil litigation can hold these bad actors accountable.

The ugly reality is that online pornography sites monetize such non-consensual videos and split the profits with the uploaders. There is no consent form required. There is no age verification. Any person with any motive can upload them and make a buck.

Yes, we have a federal lawsuit on behalf of the field hockey players against these online platforms who have profited from their abuse. The pornography platforms, Pornhub and XHamster, are some of the biggest in the world. I wish this case was an aberration, but it is not. And this is not the first time we have faced Pornhub.

We filed a class action lawsuit on behalf of all children sex trafficked on MindGeek, the parent company of Pornhub, in the Northern District of Alabama. We have two representative plaintiffs in that case. One of our clients was drugged and raped at just 15 years of age. The rapist videotaped the sexual assault and promptly uploaded it to Pornhub for profit. Another client was sex trafficked starting at 14 years old. Among other abuses, her trafficker forced her to participate in pornography videos which were later uploaded to Pornhub. Both clients are now adults but, sadly, as we know, what goes up on the internet, seems to circulate somewhere forever.

Perhaps the most disturbing part of that case is that MindGeek tried to have the case dismissed claiming it had immunity. Immunity for child sex trafficking, rape, and child sexual abuse material (CSAM, also known as “child pornography”) – which it knew its website facilitated, promoted, distributed, and profited.

How can this be you ask? The short answer is, welcome to the age of the internet, where right is wrong and wrong is right. And where, until very recently, the federal government did everything in its power to protect these platforms, granting them almost absolute immunity from any sort of meaningful liability.

Victories, Progress, and Ongoing Battles in the Lawsuits

The tide is beginning to turn however. We defeated MindGeek’s motion to dismiss, and in a landmark decision, the federal judge held that MindGeek has no immunity for child sex trafficking and child sexual abuse material, not only because they contributed to the creation of the content, but because no one, not even a website, can claim immunity for knowing possession of child sexual abuse material.

But our work is not yet done. Xvideos, now the most frequented pornography site in the world, is based in the Czech Republic and operates worldwide receiving over 3 billion visits a month. It is notorious for profiting from rape videos, including of children. We filed a lawsuit on behalf of a sex trafficking survivor whose rape and abuse was uploaded to XVideos. XVideos sought to have the case dismissed claiming the Court did not have jurisdiction, and unfortunately, the district court bought their argument. The Court dismissed the case on the thinnest of grounds, finding, in a nutshell, that because XVideos is a foreign website they cannot be held accountable in US courts. We have appealed the decision and the case is set for oral argument in the Ninth Circuit. Its unthinkable that a foreign website could use US servers, target a US audience (by far their largest audience), file lawsuits under US copyright laws in US Courts, and profit from the rape of an American children, and face no consequences here. Our legal system is better than that.

Beyond the Pornography Industry: Mainstream Tech Platforms Also Facilitate Sexual Abuse & Exploitation

This kind of sexual abuse and online exploitation is hardly limited to websites infamous for being pornography sites. On the contrary, websites such as Twitter, Reddit, Meta, Craigslist, Omegel, and other so-called mainstream sites are well known today as the marketplace to buy, sell, and trade child sexual abuse material and otherwise sex traffic children. Indeed, each of these platforms are currently defending lawsuits filed against them for allowing child sex trafficking and doing little or nothing about it.

The NCOSE Law Center represents two young men who were victimized by Twitter. When they were just 13 years old, they were groomed by a sex trafficker pretending to be a 16-year-old girl and manipulated into sending “her” explicit pictures of themselves. Later, the boys’ pictures, which was child sexual abuse material, surfaced on Twitter, where they received hundreds of thousands of views and tweets, including countless downloads. When the boys and their family contacted Twitter on Twitter’s own reporting link, Twitter responded that it had looked at the boys’ images and that the images didn’t violate their policies. Shocked, one boy responded in disbelief, asking “What do you mean you don’t see a problem? We both are minors right now and were minors at the time these videos were taken. We were both 13 years of age.” Days and thousands of viewings later, Twitter finally pulled the child sexual abuse material down after being told to do so by an official with Homeland Security. The great irony is that Twitter and these online platforms could implement AI image-based software today that would instantly recognize up to 99% of posted child sexual abuse material and block it from their sites. Cynically, one can only guess why they do not implement this available software.

Imagine… A World Free of Exploitation

Virtually all of this of course violates United States laws, the laws of every country where it happens, and numerous international conventions and treaties. Why aren’t these laws being enforced? There is a great human tragedy playing out and no amount of buck passing can explain it away. Where is the Department of Justice? Where are the law enforcement agencies in the Czech Republic and Eastern Europe? How can rape and child abuse occur before our very eyes with no consequences?

So, what would the late John Lennon want to Imagine today if he were to recompose his famous song in the year 2022? Might it be living in a world of peace where children can love and live without fear, without exploitation from pedophiles, and free from sex traffickers? I think maybe he would. That’s what I imagine.

“Imagine all the people living life in peace…. I hope someday you’ll join us and the world will be as one.” Thank you, John.